Ý tưởng: một mã trả lời cho sức ép
Sự ép buộc có hiệu quả vì việc mở khóa mang tính nhị phân: hoặc bạn từ chối (chống đối lộ liễu, căng thẳng leo thang), hoặc bạn tuân theo (khai báo toàn bộ). Mã khẩn cấp thêm một lối thứ ba: bạn tuân theo — một cách hợp tác, ai nhìn cũng thấy — và hệ thống làm một việc khác với khai báo toàn bộ. Người đang quan sát chỉ thấy một lần mở khóa bình thường.
Các hệ thống báo động đã dùng cách này hàng chục năm (một mã báo động vừa mở cửa vừa âm thầm gọi trợ giúp). Áp dụng nó cho kho lưu trữ mã hóa thì mới hơn, và hành động gắn với mã đó khác nhau tùy hệ thống: mở một két nghi binh, báo cho ai đó, hoặc phá hủy tài liệu.
Việc phá hủy thực sự diễn ra thế nào
Thoạt nghe, "xóa sạch" có vẻ chậm — ghi đè hàng gigabyte cần những phút mà bạn không có. Các hệ thống mã hóa làm khác: hủy khóa, chứ không hủy dữ liệu. Các két sắt ẩn của Sealby được mã hóa bằng những khóa mà mã PIN khẩn cấp sẽ xóa đi; thứ còn lại trong bộ nhớ (và trong mọi bản sao lưu đã đồng bộ) là bản mã mà không còn khóa nào tồn tại trên đời. Việc đó mất vài mili giây và không công cụ pháp y nào đảo ngược được, vì chẳng còn gì để tìm ra nữa.
Lối quay lại duy nhất là cụm từ khôi phục của một két, được cất ở một nơi hoàn toàn khác — điều biến việc xóa khẩn cấp từ "mất dữ liệu" thành "dữ liệu không còn trên thiết bị này", nếu bạn đã chuẩn bị trước.
Cái giá phải trả, nói thẳng
Xóa khẩn cấp mang hai rủi ro có thật. Bạn có thể tự kích hoạt nó — nhập nhầm một mã PIN mà bạn cố ý chọn cho có vẻ hợp lý — nên nó phải là một mã riêng biệt, có chủ đích, được bạn tập trước nhưng không bao giờ dùng tùy tiện. Và sự bảo vệ của nó là phá hủy: nếu người ép buộc đang chờ một dữ liệu cụ thể, việc dữ liệu đó không có mặt lại có thể làm tình hình căng thêm. Két sắt nghi binh xử lý những trường hợp mà cho xem một thứ gì đó an toàn hơn là không cho xem gì cả.
Đó là lý do Sealby coi két nghi binh là công cụ mặc định còn mã PIN khẩn cấp là tùy chọn phải tự bật. Khả năng phủ nhận làm dịu tình hình; sự phá hủy chấm dứt nó. Cả hai cùng tồn tại vì sức ép đến với nhiều hình hài khác nhau.